不论是过去还是现在，对于木材的优劣概念一直都没有变。如木材的大小、曲直、硬度、比重，木色的品相、纹理，木性的收缩性、坚韧性，纤维的长短、松紧、粗细，有无香味，能否防蛀、防腐等等。这些观念在古籍《格古要论》、《新增格古要论》、《博物要览》等就有所表达。

几种家具市场称谓为红木的木材简介如下：

紫檀：极名贵木材，产于赤道附近，原来我国的云南、两广地区有产，现依赖进口。它生长缓慢，成材约三百年以上，木质坚硬，细密，色深紫，有蟹纹。

紫檀家具是一种根植艺术与沉淀灵性和个性的古典精品，对于这种用"木中黄金"---紫檀为原材制作的紫檀家具，财富并不稀罕，品位与活力才值得炫耀。无论时代如何风云变幻，紫檀家具这种根深蒂固的古典荣光与时代的激情总是交相辉映，朝圣般的艺术对话一代代依然继续。

紫檀是一种颜色深紫发黑的硬木。最适于用来制作家具和雕刻艺术品。用紫檀制作的器物经打蜡磨光不需漆油，表面就呈现出缎子般的光泽。因此有人说用紫檀制作的任何东西都为人们所珍爱。

紫檀属于热带植物，生长在东南亚一带，这个树种十分的稀少。百年不能成材，一棵紫檀木要生长几百年以后才能够使用。而且十檀九空，空洞和表皮之间，那点地方，那点肉才可以使用。所以自古以来都有寸檀寸金之说。欧美人最初没有见过紫檀大料，因而认为紫檀无大料，用紫檀只能做一些小巧器物。传说在拿破仑墓前有一个五寸长的紫檀棺木模型，就使参观者大为惊讶，以为稀有。

明清家具研究专家王世襄告诉记者，紫檀可以算是木中之王，很早就见中国古代的记载。经过古代传下来的紫檀家具，明代还有一些，更早的很难举出实例来。

紫檀作为家具用材，始于明朝，但其在明朝时始终不如黄花梨木那样被重视，主要原因在于明代文人大多崇尚自然，在家具用材上追求展露材种原有的自然风貌，因而色泽沉厚的紫檀并未成为首选，而有着行云流水般纹理的黄花梨成了最理想的用料。这使明代的紫檀家具传世极少，带雕工的紫檀家具就更少了。

至清代，由于皇室的推崇，紫檀才成为至尊家具的首选材料。我国传统的家具制做，向以清代家具最为讲究。回顾中国家具发展史，清代可以说是家具制作技术臻于成熟的鼎峰时期。如果说明式家具是以造型简洁取胜的话，那么清代家具更注重人为的雕刻与修饰。入清以后，由于顺治、康熙、雍正、乾隆等几代帝王孜孜不倦的努力，至清中期，清代的社会经济达到了空前的繁荣，版图辽阔，对外贸易日渐频繁，国库充盈。

黄花梨：名贵木材，产于海南，又名海南檀，几已绝迹。色黄，有蟹纹，结构坚韧，木质细密，有香味，有药理作用，防蛀。

鸡翅木：最美木纹的木材，产于热带雨林。其材质细腻，硬度不如以上两种材质，也无香味。有紫褐色深浅相间的波纹，纹样纤细浮动，如行云流水，十分大气。清朝中期以前流行用老鸡翅木做家具，现在只有进口的新材了。

铁力木：大材，常绿乔木，深褐色。比重大、硬度高。木纹类似鸡翅木，但鬃眼显著。

红木：又名酸枝，产于广东、云南、印度、缅甸等南亚地区，有新老之分。老红木有点像紫檀，颜色较淡，质地致密程度较差一些。清朝中叶以后，由于高级家具的用材黄花梨、鸡翅木告罄后，由南洋进口。

瘿木：就是树瘤，其树种不同，花纹也不同，有金钱状、也有山水状，一般用作镶嵌。

柚木：产于云南，缅甸等地，木纹直且流畅少变化，色深褐。木质油性，易加工。

柚木的密度和硬度比较高，它可以调节室内的湿度，使环境处于一种舒适的状态，并且柚木本身含有的天然芬多精香味，能够净化空气，舒缓紧张情绪，帮助睡眠。且其坚硬的质地，抗潮防腐的功能也深受人们的喜爱。并且其带有金棕色光泽的外表、独特的木条纹理也使它成为最受青睐的木质家具之一。

新红木：一般指各种进口花梨，如缅甸花梨、香红木、非洲花梨、巴西花梨等等。属于硬木，一般色较深，木质致密度较差，纹理少变化，较窒，但经过现代工艺加工打磨、上漆后，质感很好，往往能与老红木相浑淆。

国内常常把硬质木材统称为红木，但从传统上来说，只是植物学上豆科的一种，比重与水相近，木料剖开后有刺鼻酸味，所以又称酸枝。它在中国家具历史上属于新品种，在黄花梨等名贵木材基本告罄之后，才由南洋进口，在清朝中叶逐渐走俏，凭借其充足的货源，巨大的产销量，成为优质家具的主力军。

从收藏的角度来看，如果都是老黄花梨，老鸡翅木，老酸枝，其价格是依次递减的。而当前的红木称谓泛指比重较重的硬木类，其价格随着产地木源储量大小而变化，也受制于产地出口国的政策。目前较便宜的是非洲花梨木、缅甸花梨木、越南酸枝木而泰国的柚木、缅甸鸡翅木价格较高，非洲紫檀的价格属于昂贵之列。

目前市场上的所谓红木家具，基本由比重较大的硬木类组成，有巴西花梨、非洲花梨、东南亚的新酸枝，一般打磨的较好，着色逼真，比其他家具经久耐用一些，当然也保值，但并不具有特别的收藏价值和升值空间。